প্রজন্মডেক্স:  বিরিয়ানির দোকানের সামনে লাল কাপড়ে জড়ানো বড়সড় একটা পাতিলে সাধারণত বিরিয়ানি রাখা হয়ে থাকে। কিন্তু লাল কাপড়ে কেন জড়ানো হয় সেই বিরিয়ানির হাঁড়ি? কী এর রহস্য? কখনো ভেবে দেখেছেন কি?

বছরের পর বছর ধরে এই ধারাই চলছে। লাল কাপড় জড়ানো এই হাঁড়ি দেখেই ক্রেতারা বুঝতে পারেন, এটি একটি বিরিয়ানির দোকান। বহু যুগের এই প্রথায় বিরিয়ানির ‘ট্রেডমার্ক’ হয়ে উঠেছে এই লাল কাপড়। 

তবে বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় জড়ানোর ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা খুঁজতে হলে আপনাকে চলে যেতে হবে মোগল আমলে। ইতিহাস বলছে, সম্রাট হুমায়ূন যখন ইরানে আশ্রয় নিয়েছিলেন, তখন তাঁকে যে রুপালি পাত্রে খাবার পরিবেশন করা হতো, তা লাল কাপড়ে ঢাকা থাকত। আভিজাত্যময় সেই পরিবেশনা থেকেই এই রীতি পরে তাঁর সাম্রাজ্যে প্রচলন পায়। রাজকীয় বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় জড়ানোর সেই প্রথাটিই হয়তো আজও রয়ে গেছে এ অঞ্চলে।

রান্নাবিদ সিতারা ফেরদৌসও বলছিলেন, লাল রঙের সঙ্গে খানদানি ব্যাপারটা জড়িয়ে আছে। বিরিয়ানির হাঁড়ির জন্য তাই এই রংটাই বেছে নেওয়া হয়েছিল। আর খানদানি ভাবখানা প্রকাশ করতে গিয়ে বাড়তি একটু সুবিধাও পাওয়া যায়। হাঁড়িটা বেশ গরম থাকে। অর্থাৎ, লাল রংটা গাঢ় হওয়ায় তা হাঁড়ির উত্তাপ ধরে রাখতে সহায়তা করে।

আভিজাত্যের সঙ্গে লাল রঙের সম্পর্কটা অবশ্য অন্যান্য ক্ষেত্রেও প্রকাশিত হয়। যেমন, বিশিষ্ট ব্যক্তির জন্য লালগালিচা সংবর্ধনার কথা আমরা জানি। তবে আভিজাত্যের প্রতীক হয়ে ওঠা এই বিরিয়ানির হাঁড়ির লাল কাপড়ের ঐতিহ্যের সঙ্গে কি আরও কোনো বিষয় জড়িত থাকতে পারে? নাকি সবাই এভাবেই ভাবেন? চলুন পাঠক, 

এই লাল কাপড়ে জড়ানো হাঁড়িটা সেই শব্দখানারই নিঃশব্দ প্রকাশ। তবে পুরোনো দিনের মানুষের কাছে লাল কাপড়ের এক ভিন্ন ব্যাখ্যাও জেনেছেন তিনি। খারাপ নজর থেকে খাবারটাকে রক্ষা করতে লাল কাপড় কাজে লাগানো হয়, এমন বিশ্বাসের প্রচলন রয়েছে।

প্রজন্মনিউজ/২৪