পুরুষদের কাছে যেটি স্বপ্ন, সেটি পূরণ করে দেখিয়েছে বাংলার মেয়েরা। প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপ খেলছে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে এশিয়ান কাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চীনের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে বাংলার মেয়েরা। ম্যাচের ফলাফলে হারলেও মাঠের খেলায় অন্য বার্তা দিয়েছে বাংলাদেশ দল। 

মঙ্গলবার (৩ মার্চ) অস্ট্রেলিয়ার ওয়েস্টার্ন সিডনির কমব্যাংক স্টেডিয়ামে ৯ বারের এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন চীনের মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। 

ম্যাচ শুরুর আগে দারুণ এক চমক দেন হেড কোচ পিটার বাটলার। নিয়মিত গোলরক্ষক রুপ্না চাকমাকে বসিয়ে মূল একাদশে সুযোগ করে দেন মিলি আক্তারকে। শুরুর একাদশে সুযোগ হয়নি তহুরা খাতুনেরও। এরপরও প্রতিপপক্ষের চোখে চোখ রেখে লড়াই চালিয়ে বাটলার শিষ্যরা। ১৪ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে ঋতুপর্ণার দারুণ এক শট ছড়ায় মুগ্ধতা। এর ঠিক ৮ মিনিট পর বাংলাদেশের জালে চীন বল পাঠালেও ভিএআরে তা বাতিল করেন রেফারি।

প্রথমার্ধের শেষদিকে ওলট-পালট হয়ে যায় লাল-সবুজদের রণকৌশল। ৪৪ মিনিটে দূরপাল্লার শটে ডেডলক ভাঙেন ওয়াং শুয়াং। খানিক বাদেই ডিফান্ডারদের ভুলে ২-০ গোলের লিড নেয় চীন।