প্রজন্মডেক্স : চলে যাওয়ার সময় তবে চলেই এল! এ বছরই বিচ্ছেদ হতে পারে লিভারপুল ও মোহাম্মদ সালাহর। মিসরীয় ফরোয়ার্ড নিজেই তা বলেছেন। লিভারপুলে এটাই তাঁর শেষ বছর, এমন কথাই বলেছেন সালাহ। নতুন চুক্তি নিয়ে ইংলিশ ক্লাবটির সঙ্গে দর–কষাকষি থমকে যাওয়ায় বিদায়ের প্রস্তুতি নেওয়ার কথাই জানিয়েছেন তিনি।

২০২২ সালে সর্বশেষ চুক্তি করা সালাহ চলতি মৌসুম শেষে অ্যানফিল্ড থেকে বিদায় নিতে পারেন—এমন আভাস গত কয়েক মাসেই একাধিকবার দিয়েছেন। নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে বলেছিলেন, ‘আমি যতটা ভেতরে আছি, তার চেয়ে বেশি বাইরে আছি। আমি ক্লাবকে ভালোবাসি, সমর্থকেরা আমাকে ভালোবাসেন। শেষ পর্যন্ত বিষয়টা আমার কিংবা সমর্থকদের হাতে নেই। এখন দেখা যাক কী হয়।’

ইএসপিএন জানিয়েছে, কয়েক মাস ধরেই সালাহর সঙ্গে লিভারপুলের নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। কিন্তু গতকাল সালাহ জানিয়েছেন, সেই আলোচনাকে চুক্তিতে রূপ দিতে দুই পক্ষই এখনো বেশ দূরে অবস্থান করছে। স্কাই স্পোর্টসের পক্ষ থেকে সালাহর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, অ্যানফিল্ডে এটাই তাঁর শেষ মৌসুম কি না। লিভারপুল তারকা বলেছেন, ‘এখন পর্যন্ত? হ্যাঁ। গত ছয় মাসে (চুক্তি নিয়ে) কোনো উন্নতি হয়নি। আমরা এগোনো থেকে অনেক দূরে রয়েছি। তাই অপেক্ষা করতে হবে।’

চলতি মৌসুমে এরই মধ্যে লিগে ১৮ ম্যাচে ১৭ গোল করেছেন সালাহ। বানিয়েছেন আরও ১৩ গোলে। অথচ সর্বশেষ মৌসুমে ৩২ ম্যাচ খেলে সব মিলিয়ে ২৮ গোল সংশ্লিষ্টতা ছিল তাঁর। সালাহ এবার শুধু নিজেকেই ছাড়িয়ে যাননি, ফুটবলের তথ্য–উপাত্ত নিয়ে কাজ করা প্রতিষ্ঠান অপটার হিসাব অনুসারে, প্রিমিয়ার লিগের আর কোনো মৌসুমেই সালাহর মতো কেউই এত কম ম্যাচে ৩০ গোলে অবদান রাখতে পারেননি।

লিভারপুলে অষ্টম মৌসুম কাটানো সালাহ এ বছর প্রিমিয়ার লিগে নিজের প্রত্যাশার কথাও বলেছেন, ‘আমার প্রথম চাওয়া হচ্ছে লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জেতা। গত সাত–আট বছরে যত সাক্ষাৎকার দিয়েছি, সব সময় বলে এসেছি, চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে চাই। কিন্তু এই প্রথমবার আমি লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের কথা বলছি।’

কেন প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে বেশি আগ্রহী—জিজ্ঞেস করলে ২০২০ সালে করোনা মহামারির সময়ে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে লিগ শিরোপা উৎসবের কথাও তুলে এনেছেন সালাহ, ‘ঠিক জানি না, কী কারণে। সম্ভবত আমরা শেষবার যেভাবে উদ্‌যাপন করতে চেয়েছি, সেটা পারিনি বলে। আরেকটা হচ্ছে, ক্লাবের হয়ে এটা আমার শেষ বছর, তাই এই শহরের জন্য বিশেষ কিছু করতে চাই। এটাই আছে আমার মাথায়।’

করোনা মহামারির সময় প্রিমিয়ার লিগে একমাত্র ট্রফিটি জিতেছে লিভারপুল। সেটা আবার ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে ৩০ বছর অপেক্ষার পর জেতা প্রথম ট্রফিও। এবার সালাহর ছন্দে চড়ে আর্নে স্লটের অধীনে থাকা দলটি দ্বিতীয় শিরোপার দিকে ছুটছে। ১৮ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ১৯ ম্যাচ খেলা আর্সেনাল তাদের চেয়ে ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে দুইয়ে। সালাহ এখন ছন্দ ধরে রেখে লিগ জিতে অ্যানফিল্ড ছাড়ার অপেক্ষায়, ‘আমরা ট্রফির জন্য ৩০ বছর অপেক্ষা করেছি। এরপর সেটা জিতলাম এমন একসময়ে, যখন উদ্‌যাপন করার কিছু ছিল না। আশা করি এ বছর ভালোভাবে উদ্‌যাপন করতে পারব।’

প্রিমিয়ার লিগে সালাহদের পরবর্তী ম্যাচ আগামীকাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে।

প্রজন্ম নিউজ২৪/টিপু