চেন্নাই সুপার কিংসের নাম বহু আগেই মজা করে দেওয়া হয়েছিল ‘বৃদ্ধাশ্রম’। এক গাদা বয়স্ক খেলোয়াড় নিয়ে মাঠে নামে দলটি। ফিটনেসের এ যুগে এ দলটি যেন ব্যতিক্রমী এক দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চায়। আইপিএলে তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারদের সুযোগ দিচ্ছে সবগুলো দল। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর দেবদূত পাড়িকাল, দিল্লি ক্যাপিটালসের পৃথ্বী শ, ঋষভ পন্ত, কলকাতায় নাগরকোটি কিংবা রাজস্থান রয়্যালসে কার্তিক তিয়াগী আলো ছড়াচ্ছেন। কিন্তু চেন্নাই দলের পক্ষে এমন কোনো উদাহরণ কেউ গত অর্ধ যুগে কেউ দেখাতে পারবেন না।

বয়স্ক দল নিয়ে সাফল্য পেলে কেউ প্রশ্ন তুলত না হয়তো। ২০১৮ আইপিএলেও বয়স নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল। কিন্তু ঠিকই আইপিএলে জিতে দেখিয়ে দিয়েছিল বৃদ্ধ দলটি। কিন্তু এবার প্রথম ১০ ম্যাচের ৭টিতেই হেরে সবার নিচে আছে চেন্নাই। এমন অবস্থায় সমালোচনা হতে বাধ্য। কিন্তু মহেন্দ্র সিং ধোনি সে কথাকে পাত্তা দিতে চাননি। গতকাল হেরে যাওয়ার পরও বলেছেন, দলের তরুণদের মধ্যে কোনো ঝলক দেখতে পাচ্ছেন না বলেই নেওয়া হচ্ছে না। এমন এক মন্তব্যের পর সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে। টুইটারে দলটির সমর্থকেরা ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন। সাবেক ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তও রীতিমতো চাঁছাছোলা ভাষায় ধোনির সমালোচনায় মেতেছেন।

মহেন্দ্র সিং ধোনির বয়স ৪০ ছুঁইছুঁই। দলের মূল ভরসাদেরও প্রায় একই অবস্থা। ডোয়াইন ব্রাভো ৩৭ পেরিয়ে গেছেন। ফাফ ডু প্লেসির বয়স ৩৬ পেরিয়েছে বেশ কিছুদিন হলো। শেন ওয়াটসনের বয়স তো ৪০ এর কাছাকাছি। বিদেশি তারকাদের ফেলে দেশি তারকাদের দিকে তাকালেও পরিস্থিতি বদলাচ্ছে না। অম্বাতি রাইডুর বয়সও ৩৫ পেরিয়ে গেছে। রবীন্দ্র জাদেজা ও পীযূষ চাওলার বয়সও ৩২। আর ধোনির অতিপ্রিয় খেলোয়াড় কেদার যাদবের বয়স ৩৬ বছর চলছে।

বারবার ব্যর্থ হওয়ার পরও দলে কোনো পরিবর্তন কেন আনা হচ্ছে না, এমন প্রসঙ্গে ধোনি কাল বলেছেন, ‘এদের পর্যাপ্ত সুযোগ দিতে হবে। যদি পারফর্ম না করে তখন অন্য কাউকে বেছে নেওয়া যায় এবং তখন তাকে সুযোগ দেওয়া যায়। দলের মধ্যে নিরাপত্তাহীনতা সৃষ্টি করতে চান না আপনি। এ মৌসুমে আমরা সে অবস্থায় নেই। আর আমরা তরুণদের খুব বেশি সুযোগ দিইনি। হয়তো আমরা এবার তরুণদের মধ্যে এমন কোনো ঝলক দেখিনি যাতে মনে হয়েছে অভিজ্ঞদের বাদ দিয়ে তাদের নেওয়া যেতে পারে।’ দলের সবাই যে একটি বিশেষ প্রক্রিয়ার অংশ সেটি মনে করিয়ে দিয়েছেন সবাইকে ধোনি। শুধু তা-ই নয়, সেই প্রক্রিয়ায় আস্থা রাখতে বলেছেন তিনি।

আইপিএলের প্রথম মৌসুমে দলটির শুভেচ্ছা দূত হয়েছিলেন শ্রীকান্ত। ফলে দলটির এমন অবস্থা ভালো লাগছে না সাবেক ওপেনারের। এ অবস্থায় দলের তরুণদের সুযোগ না দেওয়ার পক্ষে ধোনির অজুহাত কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছেন না, ‘ধোনি যে প্রক্রিয়ার কথা বলছে সেটা আমি কখনোই মানতে পারছি না। সে যে প্রক্রিয়ার কথা বলছে তার কোনো মানে হয় না। প্রক্রিয়া নিয়ে কথা বলছে তো বলছেই। কিন্তু যে প্রক্রিয়ায় দল নির্বাচন করা হচ্ছে সেটাতেই গলদ আছে।’

দলে নারায়ণ জগদীশানের মতো তরুণ সুযোগ পাচ্ছেন না। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে মাত্র এক ম্যাচে সুযোগ পেয়েছেন। ২৮ বলে ৩৩ রান করেছিলেন তিনি। কিন্তু এর পর তাঁকে আর সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না। ওদিকে কেদার যাদব আট ম্যাচ খেলেছেন। ৮ ম্যাচে ৯৩ স্ট্রাইক রেটে মাত্র ৬২ রান করেছেন যাদব। টানা ব্যর্থ এক খেলোয়াড়কে বারবার সুযোগ দেওয়ার কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না শ্রীকান্ত, ‘ধোনি আসলে কী চায়? সে বলছে জগদীশানের মধ্যে ঝলক নেই, কিন্তু “স্কুটার” যাদবের মধ্যে আছে? এটা হাস্যকর। আমি আজ এ উত্তর গ্রহণ করব না। এত প্রক্রিয়া প্রক্রিয়া করছে,ওদিকে চেন্নাইয়ের টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেল।’

 সব শেষ হয়ে যাওয়ার পর এখন তরুণদের সুযোগ দিতে চান ধোনি। শ্রীকান্ত এ প্রস্তাবেরও ভুল দেখছেন, ‘ধোনি এখন বলছে যেহেতু এখন আর চাপ নেই, তরুণদের সুযোগ দেবে। এই ফালতু প্রক্রিয়ার কোনো মানে পাচ্ছি না। সে জগদীশানে কী দেখছে না? সে যাদব আর পীযূষে কী ঝলক দেখছে? কর্ণ শর্মা অন্তত দুই উইকেট পেয়েছে। চাওলা শুধু বোলিং করে গেছে। যখন ম্যাচ এর মধ্যেই শেষ। ধোনি হয়তো অনেক বড় তারকা এবং কোনো সন্দেহ নেই সে সেরাদের একজন। কিন্তু ওর সঙ্গে আমি একমত হতে পারছি না। ওর কথাও মানতে পারছি না।’

প্রজন্মনিউজ২৪/হাবিব