বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৩টায় টস হওয়ার কথা থাকলেও তা বৃষ্টির কারণে বিলম্ব হয়। এক ঘণ্টা পরে অনুষ্ঠিত হয়।

আর টসে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় কেন উইলিয়ামসন। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নিজেদের বেশ ভালভাবেই এগিয়ে রেখেছে নিউজিল্যান্ড। ৪ ম্যাচে ৩ জয় আর ১ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় ৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে আছে কিউইরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাই পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামছে গত বিশ্বকাপের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ড। সবশেষ ১৯৯৯ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

কাকতালীয়ভাবে ওই ম্যাচটিও অনুষ্ঠিত হয় এজবাস্টনেই। তাই এটি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য একটি প্রেরণা হিসেবে কাজ করতে পারে।

প্রজন্মনিউজ২৪/মামুন