মঙ্গল গ্রহে পানির অস্তিত্ব থাকা নিয়েই সন্দিহান বিজ্ঞানীরা সেখানে একটা বিশাল আকারের বরফে ভর্তি গর্তের সন্ধান পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র নাসা। সম্প্রতি মঙ্গল গ্রহ থেকে ভূ-উপগ্রহের পাঠানো ছবিতে এমনটাই দেখা গেছে।

জানা গেছে, ওই স্থানে ৫ হাজার ৯০৫ ফুট পুরু বরফ থাকে বছরজুড়ে। বিজ্ঞানীরা এই গর্তকে করোলেভ ক্রাটার হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। মঙ্গল গ্রহের উত্তরে নিম্নাঞ্চলের প্রায় ৫০ দশমিক ১ মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এই জায়গাটি অলিম্পিয়া আনডে হিসেবেও পরিচিত।

বরফ দিয়ে পূর্ণ এই গর্তের গভীর অংশটিকে বিজ্ঞানীরা বলেন ‘কোল্ড ট্র্যাপ’। এই বরফের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় বাতাস ঠাণ্ডা হয় এবং বরফের ওপরে একটি স্তর তৈরি করে। মূলত এই কারণেই বরফ কখনও গলে না।

এই গর্তের নাম করোলেভ রাখা হয়েছে সার্গেই করোলেভের নামানুসারে। কারোলেভ একজন শীর্ষ রকেট ইঞ্জিনিয়ার এবং স্পেসক্র্যাফট ডিজাইনার। তাঁকে সোভিয়েত স্পেস টেকনোলজির জনক বলা হয়। সার্গেই কারোলেভ স্পুটনিক প্রোগ্রামে কাজ করেছেন। এছাড়া ভোস্টক প্রোগ্রামেও তিনি কাজ করেছেন যা মানুষকে প্রথম মহাশূন্যে নিয়ে যায়।

মঙ্গল গ্রহের এই গর্তটির ছবি তোলা হয়েছে মার্স এক্সপ্রেস হাই রেজুলেশন স্টেরিও ক্যামেরা দিয়ে।